Poussée républicaine attendue au Congrès

Source : Associated Press

Article de Steven Hurst

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L'inquiétude monte chez les démocrates à un mois des élections de mi-mandat. Alors que la situation économique préoccupe de nombreux Américains, les républicains pourraient enregistrer des gains importants au Congrès lors du scrutin du 2 novembre, d'autant que leur électorat paraît davantage mobilisé que celui du parti de Barack Obama.

Deux ans après avoir renforcé leur majorité aux deux chambres du Congrès dans le sillage de l'élection de Barack Obama, les démocrates risquent de perdre un nombre substantiel de sièges. Selon des politologues expérimentés, les républicains ont de fortes chances de reprendre le contrôle de la Chambre des représentants, et devraient progresser au Sénat.

Les démocrates pâtissent essentiellement des difficultés économiques. A mi-mandat, le président  Obama et sa majorité peuvent se prévaloir d'avoir réformé le système de santé et la régulation du secteur financier, et mis sur pied un plan de relance de près de 800 milliards de dollars, qui, selon les économistes, a permis d'éviter une crise encore plus grave.

Mais le chômage reste élevé, à près de 10%, presque deux fois plus que dans des périodes plus prospères. Et de nombreux Américains ont également perdu leur épargne-retraite ou leur maison.

Les républicains ont mené campagne pour semer le doute, voire la peur, sur les réformes défendues par la Maison Blanche et adoptées par la majorité démocrate au Congrès. Ils semblent avoir touché une corde sensible en accusant Barack Obama de conduire le pays vers le socialisme et de creuser la dette.

Depuis l'entrée d'Obama à la Maison Blanche début 2009, les républicains ont très souvent voté en bloc contre les grands textes que le président et les démocrates ont présentés au Congrès. Ils ont été rejoints par le mouvement ultraconservateur du "Tea Party" dans les attaques contre l'administration Obama.

Ces derniers jours, Barack Obama a tenté de répliquer en défendant, lors de déplacements dans le pays, sa politique économique. Le président n'hésite pas non plus à rappeler que les graves maux économiques du pays ont commencé sous son prédécesseur George W. Bush.

Reste que les démocrates risquent d'avoir du mal à mobiliser leur électorat pour le scrutin du 2 novembre. Si les Américains sont très critiques envers les deux grands partis, les sympathisants républicains devraient être plus enclins à se rendre aux urnes.

Selon un sondage Associated Press-GfK Poll conduit en septembre, 54% des Américains qui ont une opinion très négative des démocrates expriment un vif intérêt pour les élections, alors que ce chiffre tombe à 40% chez ceux qui ont une opinion très négative des républicains.

Et près de 60% des sondés qui veulent exprimer leur opposition à Barack Obama dans les urnes se disent très intéressés par la campagne, alors que ce chiffre n'est que d'environ 40% chez les partisans du président. Globalement, 49% de ceux qui soutiennent les candidats républicains de leur circonscription sont très intéressés par les élections, contre 39% chez ceux qui soutiennent des démocrates.

Un avantage, même léger, en terme de mobilisation des électeurs peut avoir un gros impact dans les élections de mi-mandat. Ces scrutins n'attirent en effet qu'environ 40% des électeurs au niveau national, chiffre qui peut tomber à 30% dans certains Etats.

Le mécontentement et la peur d'une partie de l'électorat sont exacerbés par les candidats du "Tea Party" qui se présentent sous couleurs républicaines et assurent avoir un remède simple aux problèmes du pays: des impôts moins élevés et un Etat fédéral plus petit.